"尹 지지율, 盧·MB랑 비슷"…원인도 해법도 '이것' [신현보의 딥데이터]

취임 6개월을 맞이한 윤석열 대통령의 국정 지지율이 고(故) 노무현 전 대통령과 이명박 전 대통령과 비슷한 수준으로 나타났다. 임기 초 낮은 지지율을 보여왔던 이들에겐 공통점으로 정권 전부터 고조된 '경제 위기'가 지지율에 큰 영향을 미쳤던 것으로 파악된다. 근본적으로 경기가 민심으로 표출된 것이라는 분석이 나온다.

이에 30%대 초 박스권에 갇힌 윤 대통령의 지지율도 민생 위기가 어느 정도 해소되는 국면에서야 지지율 상승이 본격화될 수 있다는 전망이 나온다.

취임 6개월 된 尹 지지율 30%
…노무현·이명박과 비슷

한국갤럽이 11일 발표한 11월 2주차 여론조사에 따르면 윤 대통령의 지지율은 30%로 나타났다. 부정률은 65%로 집계됐다. 이태원 참사 이후 일각에서 정부 책임론이 불거졌으나, 지지율에는 영향을 미치지 않은 것으로 나타났다.

취임 후 6개월을 맞은 윤 대통령의 지지율은 같은 시기 노 전 대통령과 같고, 이 전 대통령보다는 6%포인트 높다. 부정률은 노 전 대통령의 53%보다는 높고, 이 전 대통령의 65%보다는 낮았다.

이러한 지지율 분위기에는 경제가 가장 큰 영향을 미치고 있다는 해석이 나온다. 노 전 대통령의 경우 2002년 카드 대란 후 경제 분위기가 악화한 2003년에 정권을 잡았다. 2008년 취임한 이 전 대통령은 2007년부터 이어진 세계 금융 위기로 인해 민생 위기가 격화했던 시기에 대통령이 됐고, 광우병 사태로 인해 민심이 더 흔들렸다는 평가가 나온다.


이들은 모두 2년 차 중반에 들어서야 지지율이 소폭 회복되기 시작했고, 정권 초를 제외하면 3년 차에 지지율이 가장 높았던 것으로 파악된다.

이는 경제성장률이 어느 정도 회복됐을 시기와도 일치한다. 노 전 대통령이 취임한 2003년 경제성장률은 3.1%로 전년 7.7%에서 크게 하락했다가 기저효과로 2004년 5.2% 오르고, 2005년 4.3%, 2005년 5.3% 등으로 회복했다. 이러한 경제 분위기를 반영하듯 노 전 대통령의 지지율은 1년 차 4분기에 22%까지 떨어졌다가 2년차 2분기에 34%로 올라선 후 엎치락뒤치락하다 3년 차 상반기에는 내내 30%대를 유지할 수 있었다.

이 전 대통령은 금융위기 사태 여파로 국내 경기가 안 좋아지면서 정권을 잡기 전인 2007년에 5.8%였던 경제성장률이 2008년에 3.0%, 2009년에는 0.8%까지 떨어지기도 했다. 2008년 집권한 후 첫 분기에 52%였던 지지율은 2년 차 2분기에 해당하는 2009년에 27%까지 떨어지기도 했다. 하지만 집권 3년 차인 2010년 경제성장률이 6.8%로 반등하면서 지지율도 50% 바로 밑까지 회복시켰다.

尹 지지율, 경기 회복돼야 상승

윤 대통령의 현 상황도 노 전 대통령이나 이 전 대통령과 크게 다르지 않다는 분석이다. 윤 대통령의 지지율은 지난 7월 2주차 이후 30%대 초반에서 더 나아가지 못하는 모습이다. 한국은행에 따르면 2021년 경제성장률 잠정치는 4.1%였으나, 국제통화기금(IMF)은 지난 10월 아시아·태평양 지역경제 전망 보고서를 통해 한국의 올해 경제성장률 예상치를 2.6%로 제시할 정도로 경기가 악화했다. 내년에는 2.0%, 2024년 2.7%로 전망했다.

공교롭게도 윤 대통령이 취임한 지난 5월 소비자물가지수는 전년 동월 대비 5.4% 급등해 2008년 9월 이후 최고치를 기록했다. 이 지수가 전년 동월 대비 5%를 넘긴 것도 2008년 9월 이후 처음이다. 2012년부터는 대체로 0%대에서 높아야 2%대까지밖에 안 올랐던 이 지수는 지난해 10월부터 3%를 넘기기 시작했다. 6월에는 6%를 넘어서더니 7월에는 6.3%를 찍으며 1998년 10월 이후 24년 만에 최고 상승률을 보였다.

한국개발연구원(KDI)은 최근 보고서를 통해 "최근 우리 경제는 내수 개선에도 불구하고 대외여건의 악화에 따른 수출 부진으로 성장세가 약해지는 모습"이라면서 "우크라이나 사태가 장기화되며 유럽을 중심으로 한 대부분의 국가에서 고물가 현상이 지속되고 있으며, 중국 경제는 제로코로나 정책을 유지하면서 경기 부진이 지속되고 있다"고 설명했다. 그러면서 "대내외 경제 여건을 종합적으로 볼 때, 우리 경제는 수출과 투자의 부진으로 경기둔화 국면에 진입할 것"이라고 전망했다.

이러한 관점에서 윤 대통령 지지율 상승에는 다소 인내가 필요하다는 관측이 나온다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "근본적으로 경기와 민심은 상당 부분 같이 움직이는 경향이 있다"면서 "윤 대통령도 대통령이 되자마자 대외 경기 탓에 국내 경기가 안 좋아지면서 지지율에도 영향을 받은 모습"이라고 전했다.

이어 "한국이 독자적으로 돌파구를 마련할 수 있는 시기가 아니고 글로벌 경기가 한동안 안 좋아질 것을 감안하면 큰 지지율 상승을 당장 기대할 수 있는 국면은 아니"라면서 "이명박 전 대통령과 마찬가지로 경기가 다시 오르는 때에야 윤 대통령의 지지율은 40%대로 바라볼 수 있을 것"이라고 내다봤다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com